La misión Lucy de la NASA ha enviado nuevas imágenes del asteroide Donaldjohanson, revelando una roca espacial con una forma alargada e irregular. Los científicos estiman que el asteroide mide cerca de 8 kilómetros de largo y 3.5 de ancho, dimensiones que superan lo previsto inicialmente. Su apariencia se asemeja a un pin de boliche malformado, lo que lo convierte en un objeto único dentro del cinturón de asteroides.
Lucy realiza un sobrevuelo histórico
El sobrevuelo ocurrió el domingo 20 de abril de 2025, cuando la nave Lucy pasó a menos de 960 kilómetros del asteroide. Este encuentro sirvió como ensayo general para futuras maniobras cerca de los asteroides troyanos, ubicados en la órbita de Júpiter. Las imágenes fueron publicadas oficialmente por la NASA el lunes 21 de abril.
Donaldjohanson, el asteroide
El asteroide recibe su nombre en honor al paleontólogo Donald Johanson, quien descubrió el fósil de Lucy en Etiopía hace 50 años. Ese hallazgo histórico también inspiró el nombre de esta misión espacial, que busca explorar los orígenes del sistema solar a través del estudio de cuerpos celestes antiguos.
Datos que ayudarán a futuras misiones
Las imágenes preliminares no lograron capturar al asteroide en su totalidad debido a su longitud, pero en los próximos días se espera recibir información adicional que permitirá modelar su forma con mayor precisión. Estos datos serán fundamentales para planear los ocho sobrevuelos que Lucy realizará entre 2027 y 2033 sobre asteroides troyanos.
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